鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。

——《荆楚岁时记》

正月初一是一年、四季、十二个月起始的一天，被称为「三元之日」。《春秋》上将正月叫做端月。

这一天，当雄鸡高唱的时候，人们先要在堂阶前烧响爆竹，用来辟邪，迎接一年好运。爆竹声后，碎红满地，灿若云锦，称为「满堂红」。

正月初一就开始走亲访友，互相庆贺新年。此俗宋代时已然成风，《梦粱录》有云：

「正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。官放公私僦屋钱三日，士夫皆交相贺，细民男女亦皆鲜衣，往来拜节。街坊以食物、动使、冠梳、领抹、缎匹、花朵、玩具等物沿门歌叫关扑。不论贫富，游玩琳宫梵宇，竟日不绝。家家饮宴，笑语喧哗。此杭城风俗，畴昔侈靡之习，至今不改也。」

——《梦粱录》

人们都穿上新衣新裤，踏着碎红走出家门，去给本家的亲戚拜年。拜年又称“走春”或“探春”，是人们在辞旧迎新之时相互表达美好祝愿的一种方式，表达新年大吉大力的愿望。

旧时春节亲朋之间互相交贺，男子之间抱拳行礼。抱拳礼颇有讲究，中国传统习惯尚左贬右，吉事尚左，凶事尚右，《道德经》有云：

「君子居则贵左，用兵则贵右」。

所以抱拳时要用左手包右手，此谓「吉拜」。这个礼仪很简单，教给小朋友，小朋友出门拜年鞠躬行礼，更显郑重。

农历正月初一的伊始，吃饺子取「更岁交子」之意，「子」为「子时」，交与「饺」谐音，有「喜庆团圆」和「吉祥如意」的意思，同时又有更岁交子、辞旧迎新之意。饺子形似中国古代「元宝」，吃饺子便有了「招财进宝」的寓意。

过年时吃「年糕」，取「年年高」的美意。明末《帝京景物略》卷二记载，正月元旦，「夙兴盥漱，吃枣糕，曰年年糕」。北方的朋友们可以吃枣糕。

南方的年糕花样做法都多，汤，菜，还有点心，种类繁多。明代广东《琼台志》记载当地吃春糕：

「元旦前以糯粉濈蔗糖或灰汁笼蒸春糕，围径尺许，厚五六寸，杂诸果品岁祀，递割为年茶，以相馈答。」

其形制类似今天的生日蛋糕，切来分着吃。

清初著名诗人吴伟业在其著名的《海参》诗中写下：“莫辨虫鱼族，休疑草木名。但将滋味补，勿药养余生。”的著名诗篇，《海参》一诗道出了海参的非凡的滋补价值。海参自古便有“海八珍”之首的美誉，其营养价值与美味位列鲍鱼、燕窝之上，深受古代王宫贵族的喜爱，用以作为益寿延年的上佳滋补品以及宴席上的上乘佳肴。