在建国初期至70年代末，明清红木家具的存在就是一个普通的存在。
80年代，中国在改革开放后日渐发展，发生着巨大的变化，包括人们受西方家居装饰风格审美的影响，纷纷把家里的旧桌椅换成了沙发、组合柜等新式家具。
在当时，大量的硬木家具被低价贱卖，或者拆掉做了秤杆、乐器等。
70年代末，古董红木家具收藏最丰的北京硬木家具厂因为开支困难，对外推销该厂30年来收藏的古典家具珍品，却无人问津。
在近20年间，中国古典红木家具里，以明式家具为最，其精湛的工艺和文化底蕴，受到国内外市场的巨大关注，竟一下跃居成中国艺术品翘首之一。
不久，王世襄老先生的《明式家具珍赏》一书出版，并在港台发行，这部堪称经典的巨作对明清家具市场的崛起起到至关重要的作用。
这是第一本系统介绍中国古典家具的大型图书，让世界真正认识了中国古典家具的投资收藏与艺术价值。
后随着国内外收藏家的介入，从而导致中国古典红木家具市场价格极具上升。
90年代初，极具中国民俗风味的民间家具开始走向海内外的国际拍卖行，其精品的拍卖价格动辄几十万美金。
1996年9月，纽约举行了一场中国古董红木家具拍卖会。
拍卖会上展示了107件中国明清古董家具全部成交，其中第一件超百万美元的古典是一件明代黄花梨大座屏。
因着中国古典红木家具被热烈追捧，大大刺激着国内收藏市场，以之掀起一股明清古典红木家具收藏热，市价升值几十倍甚至上百倍的收藏品极为普遍。
近年，中国古典红木家具在国际收藏市场上的价格仍然持续走强，尤其以明式红木家具，以其简洁明快、典雅实用的风格，成为古典红木家具收藏的“宠儿”。
从数量上看：
这些古典红木家具均制作于百年之前，能完整保存下来并被发现的本已不多。
加上“文革”时期破“四旧”等运动的影响，其存世量极其有限。
从使用质料看：
明清红木家具大量使用紫檀、黄花梨、酸枝木等名贵木料，此类木材资源日益枯竭，制作工艺也大都已经失传，这些都是不可逆的升值趋势。
明清两代家具多选用南方出产的优质名贵木材，如紫檀、黄花梨、红木、鸂鶒木等，这类红木家具木质坚硬质密、纹理美观。
在世人还能看到的传世黄花梨木家具中，明式家具占据了绝大多数，黄花梨是明及清前期制作考究的家具常常选用的木材。
紫檀也是我国古代做工考究的红木家具经常使用的木材，紫檀木家具主要流行于明及清中期。
清中期以后，由于紫檀木已不易得到，故很少再采用紫檀大料制作家具。
这时的红木家具主要采用硬木包镶的方法制作，即家具内芯以杂木做骨架，外层表皮则贴上一层硬木薄板。
清代中叶以后，由于优质木材的来源日益匮乏，红木（老红木）开始出现（南洋地区进口的新的木材品种）。
不同年代有不同的时代特征，也就表示着有迥异的艺术价值。
“年代”是古典家具最主要的价值标准，物以稀为贵一向是事物增值潜力的重要原因。
制作年代越久远古典家具，存世量越少，价格自然也就越昂贵。
收藏界对古典红木家具的材质通常简称为：
“一黄”、“二黑”、“三红”、“四白”。
黄即黄花梨，黑即紫檀木，红即老红木等，白即榉木等其他材质的木材。
前三种家具均为硬木家具，在中国传统社会里是富户大室才使用得起的家具。
后一种家具大多为其他材质制成，在普通百姓家里常能看到。
明清红木家具常选材质有紫檀、黄花梨、老红木、乌木、鸂鶒木和铁力木，用这类材
料制成的家具历来被公认为古典红木家具收藏的上品。
工艺分两方面：
结构与造型和装饰工艺，例如雕刻、镶嵌、打磨等。
王世襄老先生在《明式家具研究院”》中，提出家具造型的“品”和“病”（p358）。
十六品：
简练、淳朴、厚拙、凝厚、雄伟、圆浑、沉穆、浓华、文绮、妍秀、劲挺、柔婉、空灵、玲珑、典雅、清新。
“八病”
是繁琐、赘复、臃肿、滞郁、纤巧、悖谬、失位、俚俗。
红木家具制作工艺的水平主要可从结构的合理性、榫卯的精密程度、雕刻的功夫等方面考察。
收藏界一般将家具分为厅堂家具、书斋家具与卧房家具。
中国人讲究面子功夫，所以艺术价值最高的当属厅堂家具。
书斋家具因有读书人的参与，使它的文化气息十分浓厚，艺术价值也更高。
除此之外，还有一类“闺房家具”，如“贵妃榻”、“香几”、“琴桌”等，此类家具是古代大户人家的小姐用家具，亦有很多价值。
经历朝代的风雨更迭，家具难免有所残损，因此大量家具是经过修复后的实物。
古典红木家具修复的标准，应是“按原样修复”和“修旧如旧”。
一般只要不是主体结构的破坏，局部细部修补得好，一样具有收藏价值。
鉴定古典家具的修复质量，首先可看原结构和原部件的恢复情况。
当然在修复过程中“脱胎换骨”、“焕然一新”和做工粗糙，依靠上色、嵌缝的家具，价值会受损。
影响古典红木家具价值的要素还有：
如竹钉、竹销、硬木销、动物胶等，是否被铁钉、化学粘合剂等现代材料所取代，这些都是重要的因素。
