安溪铁观音举世闻名，是闽南乌龙茶中的极品，中国十大名茶之一，在外商最知名的中国名牌中居第二位，系食品茶中的唯—一品牌.

铁观音的发源地为安溪县西坪镇南山，位于安溪县中南部。海拔1265米，是安溪南部海拔最高的山峰，素有"南邑第一峰"之称。南山气势伟岸，朝雾夕岚，泉甘土赤，气候湿润，是安溪县野生茶树的分布地区之一，具备得天独厚的茶叶牛产条件。安溪铁观音于清雍正年间(1713—1735)被发现，其由来在安溪茶乡大地上自古流传着两种传说，新编《安溪县志》子以记载。
    一种说法是“王说皇帝赐名”。清乾隆初年(公元l736年)春，尧阳乡书生王士让与诸生会文于南山之麓，见层石荒园间有一株茶树，闪光夺目异于他树，于是移植于南轩之圃，细心培育繁殖，采制成品，气味芳香异常，泡饮之后，令人心旷神怡。乾隆六年，王士让赴京师，拜谒相国方望溪，携茶相赠，方将茶转进内廷，后乾隆召见，垂询尧阳茶史，王奏禀此茶发现于南山观音岩下，因即赐名为“南岩铁观音”。
    另一种说法是“魏说观音托梦”。安溪县尧阳松林头茶农魏饮（又名魏荫）信佛，每晨必奉清茶一杯于观音大士像前，十分虔诚。一天，他上山砍柴，偶见岩石隙间有一株茶树，在阳光照射下，闪闪发亮，极为奇异，遂挖回栽种在铁鼎中，精心加以培育，并采摘试制，其成茶沉重似铁，香味极佳，感念为观音菩萨所赐，即命名为铁观音。
   安溪铁观音靠“观音赐茶”和“皇帝赐名”，既与观音菩萨结下不解之缘，又与乾隆皇帝搭上关系，一经问世就以其独特的“观音韵”和“兰花香”的优异品质一炮打响，并深受广大茶人所喜爱，驰名遐迩，誉满天下。

    全国政协台港澳侨委副主任何少川在《安溪铁观音探源趣说》一文中则认为：两则传说生动有趣，虽“铁观音”来源于西坪无疑，但因何叫“铁观音”，一“仕”一“农”，大相径庭。从传说本身分析，“魏说”过于虚幻，扑朔迷离，有浓厚的神话色彩；“王说”也有诸多不详之处，如乾隆皇帝是否喝过“铁观音”，是否题过同，都无从查考。

在用闽南方言不断的叨念这个名字之后，突生灵感，认为茶名的由来是否为：古时的西坪茶农们三五成群地聚集一起，比茶取乐，偶然间喝到一泡罕见的好茶，不由地众口称赞，热烈地讨论为茶取名。最后，在对好茶优点进行归纳后，集体命名。由于古时闽南地区乡下的语言交流，用的只能是闽南方言。斗茶的民间俗涪也叫“玩茶”，“玩”的闽南语音是“七”(t' it).“看”和“喝”的闽南语音文读分别是“观”(kuan)和“饮”(im)。三个字闽南语音连在一起．就成“七观饮”  (t' it kuanim)。或许有些读书人认为这名字虽然悦耳动听，但是显得粗俗，似乎不成名字，依照闽南方言的谐音把它改为“铁观音”，既文雅又高贵，从此广泛流传。文中称，几百年前的往事，找不到任何文献作为佐证，这也权当是提供品茗时闲谈的一种趣说。