肽是由氨基酸通过肽键连接而成的聚合物。目前，天然和人工合成的肽类化合物已有上万种之多，其中对人类健康有重要作用的是一类称作生物活性肽的功能化合物。所谓生物活性肽，是指一类对生物机体的生命活动具有生理调节作用的肽，也称功能肽。现代研究表明，生物活性肽功能繁多，可涉及抗氧化与抗炎作用、降压与降血糖功能、免疫调节功能、促进皮肤与骨骼健康以及抗肿瘤功能等多个方面。随着人类健康事业的发展，生物活性肽凭借活性高、毒副作用小、易于吸收、作用特异性强等特点获得广泛关注，已成为科学研究的热点。

今天要来着重讲解的，是肽与慢病的主题，肽对三高的改善作用。

一、肽与高血糖

目前全球糖尿病的形势越来越严峻，而我国随着经济社会的发展，人们生活方式的改变，营养水平的提高，人口老龄化进程加快，糖尿病患病率不断上升。国际糖尿病联盟（IDF）统计，2017年，全球糖尿病的患病人数（20-79岁）达4.25亿人，占总人数的9.1%。我国糖尿病患者数量最多，达1.14亿人，高于其他国家。

小分子活性肽降血糖与控制糖尿病的机制不同于药物，它能够直接作用于β细胞，刺激细胞增殖、诱导细胞再生、阻止胰岛细胞凋亡，从而动态调节β细胞数量；在血糖水平低时，小分子活性肽不会诱导胰岛素分泌，有利于确保发挥功能的同时不会增加低血糖发生的风险，可以作为糖尿病前期者、糖尿病患者或者糖尿病并发症患者的日常补充剂，增加体力，加速器官修复，协助胰岛素细胞分泌胰岛素，辅助调节血糖。

实验结果表明，多肽可通过AMPK通路激活葡萄糖转运蛋白1（GLUT1）和葡萄糖转运蛋白4（GLUT4）来增强HepG2细胞摄取葡萄糖的能力。

近年来，国内外学者不断的从天然动植物以及微生物中分离出具有降血糖功能的多肽类物质，并对其结构和作用机制进行研究。这些多肽在适宜的条件下通过蛋白酶酶解获得，安全性较高，他们的氨基酸组成各不相同，对DPP-IV的抑制效果也不尽相同，其中一些已经作为降糖药物或者保健食品上市，为糖尿病的预防和治疗开辟了一条新路。

二、肽与高血压

高血压是全球范围的健康问题，世界范围内有接近30%的成年人深受高血压困扰。

目前，已有许多药物应用与降血压，然而这些合成药物都具有某些副作用，如导致咳嗽、味觉障碍、皮疹或血管神经性水肿。因此，研究和开发安全、创新、经济的降血压物质对于预防和治疗高血压十分必要。目前学者已经从多种食物中制备和分离出具有抗高血压活性的天然肽类。

在人群实验中，多肽VPP和IPP显示出抗高血压功效。实验志愿者口服VPP和IPP后，血压（SBP和DBP）显著降低。

当前，全球学者对于抗高血压食源性蛋白质或肽的开发兴趣极高，以期将其用作高血压现代药物的新型替代方法。食源性蛋白质源的生物活性肽除了发挥作为抗高血压剂的体内功效外，还可以与各种血压调节途径相互作用，表明它们在控制与心血管系统有关的其他病理中也有潜在作用，这进一步说明了使用生物活性肽作为功能性食物或营养食品成分的优点。

三、肽与高血脂

高脂血症是指血脂水平过高，可直接引起一些严重危害人体健康的疾病，如动脉粥样硬化、冠心病、胰腺炎等。2003年，美国得克萨斯州对40～65岁的7000名公民进行了长达6年的跟踪调查，发现小分子肽的日常摄入均衡的人群比摄入不均衡或不足的人群患冠心病的几率要低71%。日本国立癌症研究中心与东京大学等联合对9万居民十几年的跟踪研究发现，每天喝5克以上小分子肽的人士较不喝小分子肽的人士因心脑血管病死亡的风险低64%，因呼吸系统疾病死亡风险低45%！

由表 3 可见，高、中剂量大豆蛋白肽组能明显增加高密度脂蛋白的浓度，与高脂组对照比较, 分别增加了48 .6 %和 67 .4 %。同时减少了低密度脂蛋白胆固醇的浓度，使动脉硬化指数(AI)值明显降低。由此表明：大豆蛋白肽降低血清胆固醇的效应 , 主要表现在升高高密度脂蛋白胆固醇, 而对低密度脂蛋白胆固醇有降低作用,这对防治高脂血症和心血管病具有重要意义。