关节炎，被称为“不死的癌症”。它的发病率超过心脑血管疾病，给患者自身和家庭带来沉重负担。我国的关节病患者有1.2亿，年龄越大发病率越高。关节炎是如何发生的呢？它和肽之间有怎样的关系呢？今天为家人们介绍关节的内容。

关节病痛，根在软骨！关节软骨由软骨细胞和细胞外基质组成。软骨细胞可以合成分泌软骨基质，软骨细胞和细胞外基质是母子关系。骨基质中，胶原蛋白含量非常高，它（胶原蛋白纤维）织成一张网，里面镶嵌着蛋白多糖和水分，还包括少量的矿物质和脂肪。因为有这张网锁住了水分和蛋白多糖，赋予软骨弹性。

关节软骨没有血管和神经，营养物质来自滑膜分泌的滑液。软骨有很多细小的微孔，它们像海绵一样可以把滑液“吸”进去，这是软骨获得营养的唯一方式。想让它把营养“吸”进去，需要外力，也就是需要运动来给关节压力，这样把“海绵”挤一下，才能吸收养分。

过了20岁开始，关节就开始退化。胶原纤维开始交联失去弹性，软骨细胞合成蛋白多糖的能力也下降，造成软骨的弹性下降。就像塑料衣架在太阳下久晒一样，会变脆，经过一段时间会彻底不能用。骨质疏松的出现，加上运动或外伤原因造成的磨损，关节炎逐渐形成。

1、关节软骨老化脱落，掉在关节囊里，会刺激关节滑膜上的神经引起疼痛。这些掉在关节里的小块软骨被称为“关节鼠”，就像鞋里进了砂子一样，会硌得疼。

2、软骨脱落后，软骨下面包着的成骨暴露（骨头和软骨不同，它是有神经和血管的），当它失去软骨这件“外衣”时，神经受到刺激也会疼。

3、骨质疏松后，身体启动自我修复，用数量不多的胶原蛋白和钙在活动最多的关节边上开始“盖房子”，于是出现骨刺，骨刺刺激关节滑膜，产生疼痛。

软骨和脑一胞一样，是不可逆转的损伤，如果没有软骨细胞，软骨无法再生。在关节有轻微不适的时候，比如蹲下有响声或者上下楼感觉关节活动不灵活时，就开始好好保护关节。