胰岛素是胰脏分泌的一种荷尔蒙。它就好比一个快递员，只有它才能将血液中的葡萄糖送到各家各户（即身体各个器官的细胞中），让它们把这些糖分吃掉，给身体提供能量，即促使人体细胞分解、利用血液中的糖分，并转化为脂肪或其他营养物质，让血液中的糖分不至于变得过高而从尿液中流失。

所以，胰岛素分泌不足是导致糖尿病的根本原因，而胰岛素分泌不足的原因包括：遗传因素，由于先天遗传，导致分泌胰岛素的胰岛β细胞功能不健全；病毒感染，病毒感染后，可导致胰岛β细胞分泌胰岛素的功能丧失；自身免疫因素，由于自身免疫性疾病影响了胰岛素的分泌；此外，还与胰高血糖素分泌过多、肥胖、精神刺激、创伤、妊娠等因素有关。

胰岛素分泌不足分为绝对性与相对性不足两种情况：

▲ 绝对性胰岛素分泌不足： Ⅰ 型糖尿病，胰岛素依赖型糖尿病人。先天性遗传，胰岛β细胞功能不健全；或在遗传易感的基础上，病毒感染损伤了胰岛β细胞，使胰岛素分泌绝对不足，发生糖尿病。

▲ 相对性胰岛素分泌不足： Ⅱ 型糖尿病，在遗传易感的基础上，胰岛素虽分泌正常，但接收糖分的各器官的细胞活性下降，对胰岛素送来的糖，细胞不敏感、不接收、不利用；或是胰岛β细胞活性下降，使胰岛素分泌迟缓，导致虽然胰岛素的分泌量正常或偏高，但不能充分起到正常代谢的作用，发生胰岛素相对不足，使血糖升高导致糖尿病。

本病主要临床表现为血糖升高、多饮、多食、多尿、消瘦、乏力、抵抗力降低等。本病多发生冠心病、失明、肢端坏疽等严重并发症，严重者危及生命。糖尿病死亡最常见的是其慢性并发症，死于心脏血管病者有54.5%，死于肾病变者有12.4%，死于脑血管病者有11.1%。