茶，最重要的属性——健康
健康是茶最重要的属性
茶是消费量仅次于水的一种世界性饮品。茶叶之所以能为世界大部分地区和不同国家、民族所接受喜爱，与茶叶对人体健康有密切的关系。
茶树最早起源于中国西南部。
唐宋时期，茶树已经成为中国南部地区种植面积很广的一种作物，是我国茶产业发展很快的一个时期，有“茶兴于唐，盛于宋”之说。茶向国外传布最早也是从唐代开始的。进入宋代，茶树的种植在当时的中国南方地区已是无处不见。到 12 世纪时，据记载宋代当时全国 2/3 的州县都种茶。
明清两代，茶叶的种类有很大发展。公元 1578 年，明代伟大的医药学家李时珍完成了他的药学巨著《本草纲目》，书中记载了 1892 种矿物药、植物药和动物药，其中对茶进行了详细记载：“茶苦而寒，阴中之阴，沉也，降也最能降火。火为百病。火降则上清矣。若少壮胃健之人，心肺牌胃之火多盛，故与茶相宜”。
历史上，安化黑茶也因其健康属性长期行销西北，是游牧民族不可缺少的“生命之饮”。明万历年间，安化黑茶被定为“储边易马”的官茶。
茶有益于人体健康的认识日渐普遍，这不仅在中国国内，也渐渐向国外传布。
茶叶从中国向国外传布最早是在唐代传向日本，再传到韩国。这和佛教的传布有密切关系。据记载，在公元 805 年，日本僧人最澄和空海来中国学习佛法，回国时带回茶籽，但都没有种植成功。直到公元 1191 年(南宋)，日本荣西禅师从中国带回的茶籽在长崎和九州两地种植成功，他还写了一本《喝茶养生记》，书中记述了茶的神奇药用。
他在书中写道：“余常思缘何日本人不好苦味之食。在中国，人皆好茶，是故心病痛少有，而人皆得长寿。但观我国人多菜色，瘦骨嶙峋。究其缘因，盖不喝茶也。是故凡人又精神不济者，当思饮茶。茶饮令心律齐而百病除矣。”由此开始了茶树在日本的种植。茶树的种植由中国传向朝鲜半岛的时间是公元 828 年。
茶叶的西传主要是通过商业贸易和茶马互市而实现的。
明末时期的 16 世纪中叶由中国向中亚和伊朗以贸易形式出口茶叶。在1660年，清朝廷以 360 磅茶叶作为礼物向俄罗斯一外交使团赠送。到 1674 年就开始以商业贸易形式向俄罗斯出口。
茶叶由海路向欧洲大陆出口是在 17 世纪初。据传最早是在 1607 年，荷兰东印度公司由澳门将一船茶叶通过爪哇运往荷兰，这是历史记载中最早运往欧洲的第一艘茶叶商船茶叶在欧洲的扩展也是从荷兰开始的。
茶叶在欧洲的传布和茶叶的健康功效有密切联系。
传说在 1662 年，葡萄牙美丽的凯瑟琳公主( Catherine of Braganza)远嫁英国国王查理二世( CharlesⅡ)，她的陪嫁里就有几大箱各种茶叶。由于她爱茶如命，因此得到了“饮茶王后”( tea-drinking queen)的雅号。据说，当时英国有一位大臣长期患哮喘、肠胃不适症，久治不愈，王后建议他喝茶，结果居然治愈了这个顽疾。再加上当时有一位著名的荷兰名医学家尼库拉斯·德克斯大力宣传饮茶的好处。因此喝茶成为英国上流社会的习俗。到 18 世纪中叶，茶叶已经成为英国人民必不可少的生活必需品。
从 18 世纪初开始，英国东印度公司开始将鸦片运入中国，由此从中国获取大量白银，并用以购买茶叶运回英国。1838 年，年仅 53 岁的湖广总督林则徐向当时的清政府痛陈鸦片之害，鸦片战争就此爆发。茶叶是这场战争的导火线之一。
茶是世界三大饮料之一，也是一种公认的健康饮料。
茶叶对人体健康具有良好效应的记载在我国可以追溯到神农氏的《神农本草经》。
中国茶叶向日本和韩国传播是因茶叶可作为药用。
17 世纪中叶，茶叶向欧洲传播也是在茶与健康的宣传下开始的。最好的佐证就是在英国，茶叶是在药房中购买的。茶叶被认为是一种可以保健和预防人体疾病的健康食品。
健康，是茶最重要的属性，也是茶成为世界性饮品最根本的原因。
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