园林艺术，是人地相互作用的产物。特定的地理环境、人群以及特定人群对特定地理环境的适应和特定的利用方式，形成了特定的艺术形态，这一形态继而也影响到特定环境中的园林形式。地理环境是区域性的，西方是以法国古典主义园林为代表的几何园林，而东方是以中国古典园林为代表的自然山水式园林，由于中西方强烈的文化差异，也导致了风格迥异的造园艺术，因此世界上才形成了风格各异的多种文化及园林形式。

西方园林创作主导思想是以人为自然界的中心，追求图案的美、人工的美、改造的美和征服的美。形式上以规则式为主流，讲求几何图形的组织，多数有轴线，均匀对称，整齐一律；一览无余，有实用性传统；力求体现出严谨的理性，一丝不苟地按照纯粹的几何结构和数学关系发展。 “强迫自然接受匀称的法则”成为西方造园艺术的基本信条。

而中国的古典园林最大的特点是崇尚自然，本于自然，又高于自然，重在情感上的感受和精神上的领悟，追求意境美。其形式上体现的是自然美，不追求轴线对称，也没有明显的规则可寻，而是山环水抱，曲折蜿蜒，不但树木任自然之原貌，人工建筑也尽量顺应自然而参差错落，力求与自然融合，“虽由人作，宛自天开”。

西方古典园林设计只不过是把建筑设计那一套原则手法从室内搬到室外。采用的是焦点透视，以建筑为中心，园林是建筑的延伸，是一座躺着的建筑，用植物建造的建筑，是一种开放式园林。东方园林则采用散点透视，移步换景，景随人动。空间上循环往复，峰回路转，无穷无尽，以含蓄的境界为上。是摹拟自然，追求自然的封闭式园林，是生态形自由式园林。

无论是东方园林还是西方园林都是由“山、水、植物、建筑”四个要素综合而成，再由园路来贯穿始终。

西方园林中石头多是被雕刻成雕塑，花坛，石雕喷泉等，或均匀的散落在园路四周，或位于花坛、水池的中央位置，体现着人的作用。

中国园林则主要欣赏石头的自然姿态，中国园林在选石上讲究：瘦、陋、透、丑、皱。多以石叠山，还原自然山川的真实面目。很多时候一块石头就能成为一景。

水景方面西方园林常采用喷泉，跌水等形式，来欣赏水的动态美；或者制造一片规则的平静水面来欣赏水的静态美。各种各样的喷泉与雕塑结合，或以喷水的图案花纹优美取胜，还在喷水技巧上作改进，创造了水剧场、水风琴等具有音响效果的水景。

中国园林则讲究小桥流水，欣赏水的本质、声音，力求再现真实河流的轨迹。中国园林素有“无水不成园”的传统，即使无水，也要造出水景来，所谓“水随山转，山因水活”。因此东方园林中水与石的结合是最为出彩的地方。

西方园林强调人的作用。对植物的欣赏表现在植物的品种、体块、色彩与层次上。植被常采用整形对植、列植的配置方式，或被修剪成几何形状或动物形状；往往成片出现，以庞大的数量，成块的色彩，规则的形状取胜。

中国园林则主要欣赏植物的自然美及姿态美，多以自然式孤植、散植方式见长。注重植物的选择搭配，注意植物一年四季的变化；着重对植物的姿态进行培养，盆景的运用是其典型代表。同时，作为园林设计四大要素之一中唯一有生命的要素，植物除了营造优美的景观外，还被赋予了特定的文化内涵。如中国的梅兰菊竹分别代表了不同的性格。

建筑方面西方园林强调花园从属于建筑，多以石质为主，向上挺拔，突出个体建筑，以宣扬神的崇高、表现对神的崇拜与爱戴。

中国园林则以人与自然“和谐”之美为基调，遵循“以山水为主、建筑为辅”规则，强调建筑为观赏和营造文化品位而设，与自然环境水乳交融，既“可望可行”，又“可游可居”。其多以土木材质为主，组群布局向平面展开，以宣扬皇权至尊、明伦示礼为中心。每幢单体建筑都有其特定的功能与一定的“身份”，以及与这个“身份”相适应的位置。

在园路设计上，西方园林往往都有一条宽大笔直的中轴线，园路成一定的几何形状，以主体建筑物为中心，向四周发散或者环绕。

中国园林建筑没有建筑构图所特有的那种明确性和条理性。追求曲径通幽、峰会路转、豁然开朗、移步换景，园路一般都曲折、小巧隐蔽。而其独特的廊桥设置，不仅有交通的功能，同时还具有观赏的作用，是中国园林中最富可塑性与灵活性的建筑。

苏州拙政园平面图

中国园林虽然形式和风格上看都属于自然山水园林，但绝非简单的再现和模仿自然，而是在深切领悟自然美的基础上加以萃取、抽象、概括和典型化。但其造园带有很大的随机性和偶然性，不但布局千变万化，整体和局部之间却没有严格的从属关系，结构松散，以致没有什么规律性。经过综合的分析归纳却可以找出一些浅规则。

在古典园林方面，以水代表虚，陆地代表实。所以水路搭配，实际上就是虚实问题。园林布局中的水面，陆地地比例及搭配决定了园林空间感的奥旷虚实变化。

园景有并列或主次之分，并列的园景处理为了避免手法的重复常运用对比的原则，如山岭与水体的对比，高耸与平缓的对比，曲与直的对比，明与暗的对比等。主次的关系指有主有从，以宾衬主，相得益彰。

四面都聚集则觉得过实，四面都分散则觉得过虚。池沼或山岭四周的大小景色要参差错落，有些园景相对密集地组织，有些则故意拉开空当，有疏有密。

参差和整齐相互对比，即人工整合形态的形式感与自然错落的协调运用。

在古典园林中，阻隔迂回的手法屡见不鲜，避免了景观的平铺直叙。因为不论河流还是走廊，如果一味继续延长，没有阻隔和弯曲则既单调而又呆板，河流没有曲折回旋之势，则失去诗情画意。

由明到暗，由暗到明和半明半暗的变化都能给空间带来特殊的气氛，可以使感觉空间扩大或缩小。所以园林中往往在转角尽头先用石砌塞，必须转弯穿过山洞，才觉别有洞天。

平面要布臵，也要注意立面的布臵。西方的园林往往是平面式的，很少有立体的布臵。而中国园林都出现假山和池沼相互掩映的局面，假山还峰峦层叠，因此更要注重立体和平面的巧妙搭配。

园林建筑及自然景观的比例尺度是以一种整体和谐的规律把握来实现的。中式园林中主要观赏点一般都隔水对山而立，环绕着山水，还要布臵些次要的观赏点，如亭台轩榭。因此，主要观赏点与次要观赏点，次要观赏点与次要观赏点，以及各自的建筑尺度，都要保持适当的比例。

隐指由墙桓，屋宇，树木，山石等要素构成空间隐没了景观，使人们的视线受到限制。只有到另一个角度，视线恰好配合着景物的范围和距离，景物才会显露。

园林艺术是物质文化与精神文化的双重体现，其物质形态中包含着一定的文化精神与审美意识的信息。可以说：园林是物化了的文化心理和审美意识。深入研究中西方园林艺术差异，可以透过园林特点这一表面现象，使我们充分感受到不同历史、不同名族的审美意趣。在各种文化互相冲击交融的今天，有利于我们在造园时更好的吸收和借鉴其他名族的优秀文化成果，弘扬自己的传统文化，使整个园林文化更加绚丽多彩。